במערכת קירור, המאייד, המעבה, המדחס ושסתום המצערת הם ארבעת המרכיבים החיוניים, ביניהם המאייד הוא הציוד המספק קור. הקירור סופג חום מהאובייקט המקורר כדי להשיג קירור. המדחס הוא הלב, הממלא תפקיד בשאיפה, דחיסה והובלת אדי קירור. המעבה הוא מכשיר המשחרר חום, ומעביר את החום הנקלט במאייד יחד עם החום המומר על ידי המדחס לתווך הקירור להסרה. לשסתום המצערת יש אפקט מצערת והפחתת לחץ על הקירור, תוך שליטה וויסות של כמות נוזל הקירור המוזרם למאייד, וחלוקת המערכת לשני חלקים: צד הלחץ הגבוה-וצד הלחץ-הנמוך. במערכות קירור בפועל, בנוסף לארבעת המרכיבים העיקריים שהוזכרו לעיל, קיים לרוב ציוד עזר כגון שסתומי סולנואיד, מפיצים, מייבשים, קולטים, פקקים מתכתים, בקרי לחץ וכדומה, המוגדרים לשיפור הכלכלה, האמינות ובטיחות הפעולה.
ניתן לחלק את יחידות מיזוג האוויר לשני סוגים על סמך צורת העיבוי שלהן: מים-מקוררים ואויר-מקוררים. בהתאם למטרת השימוש שלהם, ניתן לחלק אותם לסוגי קירור וקירור/חימום בודדים. לא משנה באיזה סוג של יחידה משתמשים, היא מורכבת מהרכיבים העיקריים הבאים.
נחיצותו של מעבה מבוססת על החוק השני של התרמודינמיקה - לפי החוק השני של התרמודינמיקה, כיוון הזרימה הספונטנית של אנרגיה תרמית בתוך מערכת סגורה הוא חד-כיווני, כלומר, הוא יכול לזרום רק מחום גבוה לחום נמוך, ובעולם המיקרוסקופי, זה מתבטא כשהחלקיקים המיקרוסקופיים הנושאים אנרגיה תרמית יכולים להשתנות רק מאנרגיה תרמית. לכן, בעוד שלמנוע חום יש קלט אנרגיה כדי לבצע עבודה, חייב להיות גם שחרור אנרגיה במורד הזרם, כך שיש הבדל באנרגיה התרמית בין במעלה הזרם למורד הזרם, וזרימת האנרגיה התרמית מתאפשרת, והמחזור ממשיך.
לכן, אם אתה רוצה שהעומס יחזור לעבוד, עליך לשחרר תחילה את אנרגיית החום שלא השתחררה לחלוטין, ולאחר מכן יש צורך בקבל. אם אנרגיית החום שמסביב גבוהה מהטמפרטורה במעבה, יש לבצע עבודה מלאכותית (בדרך כלל באמצעות מדחס) כדי לקרר את המעבה. הנוזל המעובה חוזר למצב תרמי מאוד מסודר ונמוך, ומאפשר לו לבצע שוב עבודה.
בחירת המעבה כוללת את בחירת הצורה והדגם, וכן קביעת קצב הזרימה וההתנגדות של מי הקירור או האוויר הזורמים דרך המעבה. בחירת סוג המעבה צריכה לשקול את מקור המים המקומי, טמפרטורת המים, תנאי האקלים, כמו גם את יכולת הקירור הכוללת של מערכת הקירור ואת דרישות הפריסה של חדר הקירור. בהנחה של קביעת סוג המעבה, מחושב שטח העברת החום של המעבה לפי עומס העיבוי ועומס החום ליחידת שטח של המעבה, על מנת לבחור את סוג המעבה הספציפי.
